Изотопный анализ разоблачает фастфуд

Не верьте тому, что написано в меню и на этикетках с составом продукта. Покупая гамбургер и картошку-фри в любом из ресторанов американских сетей быстрого обслуживания, не сомневайтесь - все это сделано, в конечном счете, из кукурузы. И притом выращено на землях, жестко заправленных азотными удобрениями.
Неясно, двигала ли Хоупом Яреном и Ребеккой Крафт ностальгия по баварским сосискам или геофизикам на Гавайях просто нечем заняться, но эти двое сотрудников Гавайского университета (США) решили проверить, из чего все-таки состоит фаст-фуд, на который американцы ежегодно тратят более 100 миллиардов долларов. Ответить на этот вопрос помогли методы анализа стабильных изотопов углерода и азота, на которых геофизики собаку съели. Результаты анализа опубликованы в последнем номере Proceedings of the National Academy of Sciences.
Образцы для исследований ученые собрали в шести городах по всем Соединенным Штатам - от Лос-Анджелеса до Бостона и от Денвера до Детройта. Всего в лабораторию были доставлены 484 порции гамбургеров, сэндвичей с курицей и картофеля-фри, купленных в заведениях сетей быстрого питания.
После этого ученые принялись выяснять, каково относительное содержание изотопов углерода с атомным весом 12 и 13 и азота с атомным весом 14 и 15. Известно, что у кукурузы очень характерное, пониженное относительно атмосферного и других культур содержание изотопа углерода-13 по отношению к остальным изотопам, а в азотных удобрениях, напротив, содержание тяжелого изотопа азота-15 по отношению к другим изотопам на несколько десятых процента выше (в относительных единицах), чем в воздушной смеси.
Поскольку химические свойства различных изотопов одного и того же элемента не отличаются, они легко следуют по пищевой цепи, из них строятся белки, жиры и углеводы в теле животных. Говядина и курятина в итоге попадают на наш стол, но в ней прекрасно сохраняются изотопные следы кормов, которыми питались коровы и бройлерные цыплята. Сохраняются они и в растительном масле, сделанном из природного сырья. Именно эти следы и изучали Ярен и Крафт.
Как выяснилось, 96 процентов коров и кур, мясо которых попало в лабораторию, ничего, кроме кукурузных кормов, в своей жизни не ели - по крайней мере, в таком количестве, которое бы отразилось в изотопном составе их углерода. При том все 12 из 363 порций мяса, в которых нашлись признаки чего-то отличного от кормовой кукурузы, были куплены в ресторанах одной сети на Тихоокеанском побережье США.
Аналогичные результаты были получены и для масла, в котором жарилась картошка-фри. Поскольку в самом картофеле жира немного, то изотопный состав жиров легко выдал, из чего сделано масло. Выращены подсолнухи, соя, оливки и прочее сырье для растительных масел были на жестко удобренных азотными удобрениями землях - как и кукуруза.
Из одного чизбургера, куриного сэндвича и крохотного пакетика картошки американец может получить 50 процентов калорий, 80 процентов углеводов и 75 процентов белков, необходимых ему на сутки. Стоит удовольствие всего три доллара, и американцы этим активно пользуются, поедая больше "кукурузного", как теперь выясняется, фаст-фуда, чем все другие нации.
И вот теперь главный вопрос: если изотопы так хорошо поднимаются по пищевой цепи, каково содержание C-13 в мясе, жире и костях среднего американца? И как эти величины менялись в ходе истории?
Почему-то нет сомнений, что скоро геофизики с Гавайев изучат и этот вопрос.

Источник: gazeta.ru.